Was ist das schnellste Fahrzeug der Welt? Alles über records en topsnelheden

Boven op de snelheidsladder staat het ThrustSSC: een Brits straaljagersauto dat in 1997 de geluidsbarrière doorbrak en tot op vandaag het snelste voertuig ter wereld is dat ooit op de grond heeft gereden. Maar het antwoord op de vraag „was ist das schnellste fahrzeug der welt“ hangt sterk af van welke categorie je bedoelt. Een straatauto, een raketvoertuig of een ruimtesonde? De cijfers lopen enorm uiteen.

Het absolute wereldrecord: ThrustSSC

Het ThrustSSC, wat staat voor Thrust SuperSonic Car, is een Brits voertuig aangedreven door twee straalmotoren. Op 15 oktober 1997 bereikte het een snelheid van 1.228 kilometer per uur in de woestijn van Nevada. Dat is sneller dan het geluid reist. Tot op de dag van vandaag is dit record niet verbroken. Geen enkel grondvoertuig is officieel sneller geweest.

Het voertuig werd bestuurd door de Britse luchtmachtpiloot Andy Green. Het ziet er nauwelijks uit als een auto, meer als een raket op wielen. Het weegt meer dan 10.000 kilogram en heeft een vermogen vergelijkbaar met 102.000 pk. Dit is dus geen voertuig dat je op de weg tegenkomt, maar het is wel het absolute hoogtepunt als het gaat om snelheid op de grond.

Het snelste straatlegale auto ter wereld

Voor gewone auto’s die je ook daadwerkelijk mag besturen op de weg, ligt het record veel lager. De Bugatti Chiron Super Sport 300+ is het snelste officieel toegelaten straatvoertuig ter wereld. Met 1.600 pk haalde het een topsnelheid van 490 kilometer per uur tijdens een officiële testrit. Dat is bijna de grens van 500 km/u.

Toch daagt er nieuwe concurrentie aan. De Chinese hypercar Yangwang U9 Extreme heeft bij testrijden indrukwekkende snelheden gehaald en staat inmiddels bovenaan sommige lijstjes van de snelste productiehypercars. De strijd om de snelste straatauto wisselt regelmatig van eigenaar naarmate nieuwe modellen worden uitgebracht.

Waarom is er zoveel verschil tussen categorieën?

De reden dat de cijfers zo ver uit elkaar liggen, is simpel: de regels en beperkingen zijn totaal anders per categorie. Een straatauto moet veilig zijn op een normale weg, remmen kunnen op korte afstand en voldoen aan wettelijke eisen. Een recordvoertuig zoals het ThrustSSC heeft daar geen last van. Het rijdt op een zoutvlakte in de woestijn en is puur ontworpen om één ding te doen: zo snel mogelijk rechtdoor gaan.

Daartussen zitten nog allerlei andere categorieën. Denk aan dragsters, die in een rechte lijn versnellen tot meer dan 500 km/u, of aan land speed record-voertuigen die rijden op speciale testterreinen. Elk heeft zijn eigen regels en eigen recordlijstje.

De snelste voertuigen per categorie op een rij

• Grondvoertuig ooit: ThrustSSC, 1.228 km/u (1997)
• Snelste straatauto met homologatie: Bugatti Chiron Super Sport 300+, 490 km/u
• Snelste hypercar in opkomst: Yangwang U9 Extreme (exacte officiële topsnelheid nog niet bevestigd)
• Snelste ruimtesonde: de Parker Solar Probe van NASA, die de zon passeert met een snelheid van naar schatting rond 690.000 km/u

Zoals je ziet, gaat het bij ruimtevoertuigen om snelheden die simpelweg niet te vergelijken zijn met alles wat op de grond rijdt. De Parker Solar Probe is technisch gezien het snelste door mensen gemaakte voertuig ooit, maar het rijdt niet op wielen.

Wat maakt een auto extreem snel?

Bij straatauto’s draait het om de verhouding tussen vermogen en gewicht. Hoe meer pk per kilogram, hoe sneller de auto kan accelereren en hoe hoger de topsnelheid kan liggen. Aerodynamica speelt een minstens zo grote rol: bij 400 km/u is de luchtweerstand enorm. Een kleine verbetering in de vorm van de carrosserie kan tientallen kilometers per uur schelen.

Bij recordvoertuigen zoals het ThrustSSC gaat het minder om aerodynamica en meer om pure stuwkracht. De straalmotoren duwen het voertuig met brute kracht vooruit. Het wielontwerp, de ondergrond en zelfs de luchttemperatuur hebben invloed op het eindresultaat.

Komt er ooit een sneller grondrecord?

Het record van het ThrustSSC staat al bijna 30 jaar. Er zijn plannen geweest om het te verbreken, maar dat blijkt technisch en financieel enorm uitdagend. Het Bloodhound-project uit het Verenigd Koninkrijk werkte jarenlang aan een opvolger met als doel een snelheid van meer dan 1.600 km/u. Het project liep meerdere keren vast door geldproblemen. Of en wanneer het record valt, is nu nog onzeker.

Bij straatauto’s gaat de ontwikkeling sneller. Elektrische hypercars beginnen steeds vaker aan de top te verschijnen, en de grens van 500 km/u lijkt voor productievoertuigen binnen bereik in de komende jaren.

Veelgestelde vragen

Wat is het officiële wereldrecord voor het snelste grondvoertuig?
Het officiële wereldrecord voor het snelste grondvoertuig staat op naam van het ThrustSSC. Dit Britse straalaangedreven voertuig bereikte op 15 oktober 1997 een snelheid van 1.228 kilometer per uur. Het was het eerste grondvoertuig dat officieel de geluidsbarrière doorbrak.

Welke straatauto is op dit moment het snelst ter wereld?
De Bugatti Chiron Super Sport 300+ is het snelste officieel goedgekeurde straatvoertuig. Bij een officiële testrit haalde het 490 kilometer per uur. De Chinese hypercar Yangwang U9 Extreme maakt intussen ook aanspraak op een plek bovenaan de lijst van snelste productiehypercars.

Is er een verschil tussen het snelste voertuig en het snelste auto?
Ja, dat verschil is groot. Het snelste voertuig ooit is de NASA Parker Solar Probe, een ruimtesonde die met naar schatting rond 690.000 km/u om de zon draait. Het snelste voertuig op de grond is het ThrustSSC met 1.228 km/u. De snelste gewone straatauto, de Bugatti Chiron Super Sport 300+, haalt 490 km/u.

Waarom rijden recordauto’s altijd op zoutvlaktes of in woestijnen?
Recordpogingen vinden plaats op zoutvlaktes of woestijnoppervlakken omdat die enorm vlak en lang zijn. Een voertuig dat 1.000 km/u haalt, heeft kilometers nodig om te versnellen én te remmen. Normale wegen zijn te kort, te smal en te hobbelig voor dit soort snelheden.