Fahrzeug: van stadsauto tot snelste wagen ter wereld

Een Fahrzeug, of voertuig, is niet meer weg te denken uit het dagelijks leven. Mensen reizen ermee naar hun werk, vervoeren spullen en leggen grote afstanden af die vroeger onmogelijk waren. Wat ooit begon als een rijtuig met paard, is uitgegroeid tot een wereld van elektrische superwagens, zelfrijdende auto’s en vliegende vervoersmiddelen. De ontwikkeling gaat snel, en de auto van vandaag lijkt nauwelijks op die van twintig jaar geleden.

Hoe de auto in ruim een eeuw veranderde

De eerste gemotoriseerde wagen reed aan het einde van de negentiende eeuw door de straten. Hij was luid, langzaam en stonk naar brandstof. Toch was het een grote stap. Mensen hoefden niet meer op paarden te rekenen om zich te verplaatsen. In de decennia daarna verbeterden motoren, wegen en brandstof zich snel. De auto werd kleiner, veiliger en betaalbaarder. In de jaren zestig had bijna elk gezin in West-Europa een eigen personenwagen. Nu zijn er wereldwijd meer dan een miljard voertuigen op de weg, van kleine stadsauto’s tot enorme vrachtwagens. De grote vraag van dit moment is niet meer of mensen een auto willen, maar welk type het beste past bij de toekomst.

Elektrisch rijden wint terrein

Steeds meer nieuwe auto’s rijden op elektriciteit in plaats van benzine of diesel. Landen in Europa stellen strenge regels in voor uitstoot, waardoor fabrikanten sneller overstappen op elektrische modellen. Een elektrische auto produceert tijdens het rijden geen uitlaatgassen, wat beter is voor de luchtkwaliteit in steden. De rijactie is ook anders: een elektromotor geeft direct veel vermogen, waardoor een elektrische wagen snel kan optrekken. Dat merk je ook aan de topsnelheden. De Yangwang U9 Xtreme, een volledig elektrische sportwagen uit China, haalde in 2025 een snelheid van 496 kilometer per uur. Dat maakt het de snelste elektrische auto ter wereld. Toch zijn de meeste elektrische voertuigen op de weg gewone gezinsauto’s die netjes binnen de snelheidslimiet blijven.

De snelste auto’s ter wereld op een rij

Naast de Yangwang U9 Xtreme zijn er nog andere wagens die grenzen verleggen. De Koenigsegg Jesko Absolut is in theorie goed voor meer dan 500 kilometer per uur, al is die snelheid nog niet officieel gemeten op een rechte baan. De Bugatti Chiron Supersport 300+ haalde al wel 490 kilometer per uur en werd daarmee jarenlang gezien als de snelste productieauto. Deze voertuigen worden in zeer kleine aantallen gemaakt en kosten meerdere miljoenen euro’s. Ze zijn niet bedoeld voor dagelijks gebruik, maar laten wel zien wat technisch mogelijk is. De kennis die fabrikanten opdoen bij zulke extreme projecten, werkt uiteindelijk ook door in gewone modellen.

Veiligheid en technologie op de weg

Moderne wagens zitten vol met technologie die rijden veiliger maakt. Denk aan automatisch remmen bij een gevaar, rijstrookassistenten en sensoren die om het voertuig heen kijken. Sommige merken bieden al gedeeltelijk zelfrijdende systemen aan, waarbij de auto zelf rijstroken wisselt en afstand houdt tot andere voertuigen op de snelweg. Volledig autonome personenwagens zijn op dit moment nog niet overal toegestaan, maar de technologie is er al bijna klaar voor. Toch blijft de menselijke bestuurder in de meeste landen wettelijk verantwoordelijk. Naast veiligheid verandert ook de manier waarop mensen een auto gebruiken. Steeds meer mensen kiezen voor een gedeeld voertuig via een app in plaats van zelf een wagen te kopen. Dat vermindert het aantal auto’s op de weg en maakt vervoer toegankelijker voor mensen die geen eigen vervoersmiddel kunnen of willen betalen.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen een elektrische auto en een hybride auto?
Een elektrische auto rijdt volledig op een accu en heeft geen verbrandingsmotor. Een hybride auto combineert een elektromotor met een gewone benzine of dieselmotor. Bij een hybride springt de verbrandingsmotor bij als de accu leeg is of als er meer vermogen nodig is.

Hoe ver kan een elektrische auto rijden op één acculading?
De actieradius van een elektrische auto verschilt sterk per model. Goedkopere stadswagens rijden vaak 200 tot 300 kilometer op één lading. Duurdere modellen halen soms meer dan 600 kilometer. De werkelijke afstand hangt af van het rijgedrag, de snelheid en de buitentemperatuur.

Is de snelste auto ter wereld ook te koop voor particulieren?
De Yangwang U9 Xtreme en de Koenigsegg Jesko Absolut zijn technisch gezien productieauto’s, maar ze worden in zeer beperkte oplages gebouwd. De prijs ligt ver boven het miljoen euro. Ze zijn in principe te koop, maar in de praktijk gaan ze naar een kleine groep verzamelaars en rijke liefhebbers.

Wat betekent de CO2-uitstoot van een auto voor het milieu?
CO2-uitstoot van auto’s draagt bij aan de opwarming van de aarde. Hoe meer brandstof een voertuig verbruikt, hoe meer CO2 er vrijkomt. Elektrische auto’s stoten tijdens het rijden geen CO2 uit, maar bij de productie van de accu komt wel energie vrij. Hoe die energie is opgewekt, bepaalt mede hoe milieuvriendelijk een elektrische wagen echt is.